戌年。

あけましておめでとうございます。
生きてます。

微妙に創作から遠ざかってるので何とか戻りたいところ…

炎

　ゆっくりと歩を進める。
　右手に炎を喚び出せば、辺りは真昼のように明るくなった。
「君達に君達のルールがあるように、僕には僕のルールがある。残念だけど、容赦はしないよ」
　歯を食いしばり、武器を構える彼らに告げる。
　返答をする余裕もないのか、荒い息を吐くばかりだ。
　此処に辿り着くまでに随分消耗したのだろう、彼らの体のあちこちに傷が目立つ。
「ご苦労なことだね。この先にあるものは君が触れて良いものじゃない」
　右手を緩やかに動かす。その動きに合わせて、炎はまるで生き物のように蠢いた。
　彼らの背後、扉のある壁から、退路を断つように炎が吹き出る。
　それは瞬く間に彼らを追い越し、蠢く炎と合わさって彼らを包み込んだ。
「……くそっ」
　絶望に染まった顔を歪めた彼から、悪態が漏れた。
　それを見て、にこりと微笑む。
「さよなら。此処にさえ来なければ、君達も少しは長く生きられただろうに」
　言葉が終わるより早く、炎は彼らを飲み込んだ。

　少し後、炎が消えた部屋には誰の姿もなかった。

彼が死んだ日の夜の話

「風邪ひきますよ」
　わずかな灯りと共に聞こえた声に、ちらりと視線を向ける。
　紫が、肩掛けを手に近づいてきたところだった。
　どうぞ、と手渡され、礼を言って肩に羽織った。
　じわりとした暖かさに、体が冷えていたことに気づく。
「……お前も飲むか？」
　傍らの机に置いてある酒の瓶を勧めれば、彼は「頂きます」と言って空いている椅子に腰掛けた。
　グラスが触れる微かな音。
　それを聞きながら、視線を前に戻す。
　視線の先には、暗く黒く森が広がっていて、お世辞にも視界が良いとは言えなかった。
　木々の輪郭すら曖昧なほどの、暗闇。

「泣かないんですか」

　暫く続いた静寂の中、紫が囁くように言った。
「泣かねぇよ」
　忌々しそうに答え、ため息を吐く。
「……覚悟はしてたからな。泣いたって、仕方ない。もう終わったことだ」
　淡々と呟く声は、まるで自分に言い聞かせているようだった。
　その事に気がつき、顔をしかめる。
　紫はそれ以上何も言わず、また沈黙が降りた。
　ふと、口を開く。
「何か用事があったんじゃねぇのか？」
「いえ？　寒そうなライを見つけたものですから」
　片眉を上げて紫を見ると、彼は何が楽しいのかにこにことこちらを見ていた。
「あー……悪かったな」
　がしがしと頭を掻きながら言うと、紫は首を傾げた。
「何がです？」
「……何でもねぇ」
　ぼそりと吐き捨て、杯の中身を呷る。
　冷えた酒精が喉を灼く。
　いつもと同じ酒が、酷く味気ない気がした。
「月が、綺麗ですね」
　言われて顔を上げれば、空はひとつの明かりすらない曇天のままで。
「月なんて出てねぇよ」
　怪訝そうに言えば、紫の笑い声が返ってきた。

5月に降る雨のように。

久しぶりに描いた気がする流禧。
…何でこういう面倒な髪色にしたんだろうと小一時間。

そも色塗りをしたのが久しぶりな気がして((((；ﾟДﾟ))))

息抜き

　こと、とペンを机に置く。
　難しい顔をして書類を睨みつけていると、唐突にドアが開いた。
「どうした、エディウス」
　入ってきた彼はこちらの顔を見て、きょとんと首を傾げた。
「……リゼ、部屋に入ってくる時はノックしてって言ってるよね？」
「あーすまん忘れてた。……んで？　そんな顔して何かあったか？」
　悪びれもせず謝る彼にため息を付いて、席を立つ。
「ちょっと、西の塔に行くから付き合ってくれる？」
「俺今そこから来たばっかりよ？」
「……西の塔の管理人は君でしょ。君が居なくてどうするの」
　呆れたように言うと、軽い返事をしてエディウスが通れるように大きく扉を開いた。
「ところで何の用だったの？」
「んー大したことじゃねぇよ。今朝出し忘れた書類持ってきただけだし」
「……期限は」
「明後日」
　さらっと言われ、顔をしかめる。
　急ぎではないが書類がまた増えるのか、とエディウスは溜息をついた。
「……お前は真面目だよなぁ」
「そういう問題じゃないと思うけど……。母様は書類仕事にこんなに時間かけてなかったからね。もうちょっと頑張らないと」
　視線を前に向けたままのエディウスの横で、リゼが微妙な表情をする。

「……あー、そんで、今日西の塔に行くのは何でだ？」
「うん。昨日と今日の書類で仕入れの数が違ってるのと、あとここの記入漏れがあってね」
「ふーん」

　リゼは西の塔の執務室に着くと、ちょっと待ってろと言いおいて部屋から退室した。
「……話を聞いてすぐに戻る予定だったんだけどなぁ」
　仕方ないなぁ、と椅子に座って書類を見返す。
　しばらく経って、扉が唐突に開かれた。
「ノックは」
「手が塞がってて」
　にやりと笑って、両手に持ったトレイを机の上に置く。
　暖かな湯気を立てるカップと、香ばしい匂いの焼き菓子だ。
「ついでにその書類の正しい数聞いてきたから、お茶に付き合えよ」
「……今教えてくれればすぐ訂正できるんだけど？」
「そこまで急ぎじゃねぇだろ。付き合ってくれたらちゃんと直しとくから」
　言いながら、手際よく机の上を片付けていく。
　お茶に付き合うまで教える気はないという態度に、エディウスはため息を付いた。
「……仕方ないなぁ」
「たまには良いだろ？」
「たまにならね」