不意の出会い

　射竦められた、と思った。

　身体が硬直する。
　目の前にいるのは一人の人間。
　すらりと細い人影の、眼差しに射られただけで動けない。

　たかが人間。
　なのに。

　殺意でもない。
　敵意でもない。

　ただ圧倒されるほどの覇気。

　喉の奥で唸る。
　それさえも、気力が必要なほど。

　怯え？
　人間に？
　俺が！

　眼差しに力を込めて睨み返す。
　じり、と間合いをつめた。
　背を向ければ死ぬ。
　そんな雰囲気があった。

　人影が、ゆらり、と動いた。
「！」
　動揺を表に出すまいとしながらじっと動作を観察する。
「……お前」
　人影が不意に声を発した。
　覇気はそのまま。
　揺ぎ無い足取りで一歩踏み出す。
　思わず、その分だけ後ろに下がった。
　そして下がった事に舌打ちをしたい気分にかられる。

　人影はもう一歩踏み出すと、不意に覇気を緩めた。
「お前、意識があるのか」
「……？」
　つられて、怪訝そうに警戒を緩める。
　踏込まれれば対処できる距離。
　けれど、その意思は無さそうだった。
　柄に掛かっていた手を外すと、人影は両手を上げながら近づいてきた。

「敵対する意思は無いよ」

　言葉どおり、覇気は跡形も無い。
　それでも理由がわからず、ゆるりと円を描くように歩を進めた。
「話がしたい、だけなんだ」
　思わず、足が止まっていた。
　思いもかけない言葉に、目を見開く。

　人影は微笑んで、視線を合わせた。
「私はレヴィアール。君は？」
　先程までの射るような視線ではない、柔らかな瞳。
　けれど、つられるように答えていた。

「……オルカーン」