仕入れ

　ごと、と荷物を床に下ろす。
　重い音がするのは、中に瓶があるからだ。
　市場で売っているのを見かけて、つい買ってきてしまった。
　荷物を整理して、最後に瓶を手に取る。
　少し考えてから、棚の奥に仕舞った。
　不意に顔を上げる。
　視線をドアの方に向けると、少しの後ノックの音が響いた。
「開いている」
　声をかけると、それに応えるようにドアが開いた。
「……お前、そんな言い方して客だったらどうすんだよ」
　顔を見せたのは、最近よく来る黒髪の少年だ。
「誰が来たかはわかっていた。問題ない。それより何か用か」
　淡々と言うと、アィルは呆れたようにため息をついて中に入ってきた。
「前に言ってた薬と、薬草、香草。貯まったから持ってきた」
「……あぁ、すまないな」
　差し出された袋を、礼を言って受け取る。
「構わねえよ。俺も珍しい品融通してもらってるしな！」
　快活に笑う少年はこれで腕の立つ薬師だ。
「今回は何かあるか？」
「……使えそうなものはこれといってないな」
「そうか。そりゃ残念」
「あぁでも少し待てば彼が……」
　言い掛けたところで何もない空間から一人の青年が顔を出した。
「……っと、間に合った？」
　首を傾げて視線を向けてくるので、それに応えてアィルを示す。
「あぁ良かった。はいこれ。アィル探してたでしょう」
　そう言ってばさりと花束を渡す。
　赤い花の束。
　独特の甘い匂いがする。
「……え、これ……。緋月草じゃないか！　この時期咲かないのに！」
　驚いて思わず声を上げると、青年は軽く笑った。
「ちょうどそれがある時期に移動したからね。君が探してたのを思い出したんだよ」
「良いのかこれ……ありがとう！」
「まぁ僕には使い道ないし、いつもご飯もらってるしね」
「持って帰るならこれに入れると良い。十日ほどなら保つ」
「ありがとな！　今度来た時は腕によりをかけるぜ！」
「楽しみにしてるよ」
　笑顔でアィルを見送っていた青年に、呆れの混ざった声で問いかける。
「……どこから持ってきたんだ」
「大丈夫。ちゃんとしたとこだよ」
　笑顔で振り向く青年を見て、ため息をつく。
「あまり危険なことはするなよ」
　青年は少し困ったように微笑んだ。