探しもの。

『白い翼を持つ異形の者が捕らえられた』
　そんな噂を聞いたのはこの世界に来て一週間ほどたった頃だった。
　手がかりになりそうなものが見つからなくて、早々に別の場所に行こうかと思っている時だった。
　自分の探している者かもしれない。
　違ったとしても、行ってみる価値はあるはずだ。
　逸る気持ちを抑えて、捉えたという場所へ向かう。
　町の外れの岩牢。
　此処からならそんなに遠くはない。

　不意に目の前で、鳥が一斉に飛び立った。
　それに気を取られた瞬間、地を揺する衝撃にたたらを踏む。
　地震、ではない。
　視線の先は岩牢の方角。
　そこから、土煙が上がっていた。
「……！」
　全速力でその方向に走る。
　間に合わないかもしれないと思いながら。
 
　辿り着いた時には、岩牢は粉々に破壊され、動くものは何もなかった。
　息を切らし、あたりを調べる。
　見つけたのは、一枚の羽。
　鳥の羽のようなそれを手にした瞬間、それが探していた者だということが分かった。
　遅かった。
　もう少しだったのに。
「……くそ……！」
　小さく吐き捨てて、彼もその場から消えうせた。