待ち人。

　必ず帰るって言ったのに。

　こつ、と傍らの壁に頭を預ける。
　日が長くなってきたとはいえ、外階段は少し寒い。
　でも、此処が一番見通しが良い。
　あの人が、帰ってくるならこの道を通るはずだから。

　どれだけ此処で待ってるんだろう。
　あとどのくらい待てば、あの人は帰ってくるんだろう。

　思わず泣きそうになって、目を瞬く。
　近所のおばあさんからの挨拶を笑顔で返しながら、遠ざかる後ろ姿にため息をつく。
　何人も何人も通り過ぎる人がいるのに、あの人じゃない。
　仕事をしている間に通りすぎてしまったのだろうかと心配になる。
　見逃さないようにと、道沿いの仕事場だけれど、それでも今みたいにずっと道を見ている訳にはいかない。
　ふぅ、とまたため息をついた時、不意に影が落ちた。
「？」
　首を傾げながら顔を上げると、薄い青の髪を無造作に流した青年が笑顔で立っていた。
「何してるの？」
「……待ってるの」
　不思議そうに聞かれ、表情もなく答える。
　説明の足りない答えに、青年はふぅん、と呟くと、私の頭を撫でた。
「来ると良いね」
　その言葉と、手の温かさに、泣きそうになる。
　みんな、もう来ないとか、待っても無駄だ、とかばかり言ったから。
　例え同情だとしても、その言葉が今一番欲しかった言葉なんだ、と胸の奥が温かくなった。