陰

　傍にいるだけで救われるような。
　そんな気がしていた。
　たとえそれが錯覚に過ぎないのだとしても。

　小さく、小さく息を吐く。
　聞き取れないほどの、気づかれないほどのため息。

　たとえ盛大にため息を吐いたところで、誰かに聞かれる心配はなかった。
　この部屋には、自分しかいないのだから。
「……！」
　眼球の奥がずきりと痛む。
　それとわからないほどかすかに顔をしかめると、もたれていた椅子から立ち上がった。
　窓からは日の光がまばゆいほどに差し込んでいる。
　けれどその光は、彼が立つ場所へぎりぎりで届かない。
　くっきりとした境界へしばらく視線を落してから、彼はきびすを返した。
　鮮やかな赤い髪が後を追う。
　部屋に満ちる光に触れることなく、彼はその場を後にした。