憤り

　いつもと同じように背を向けたルシェイドに、半ば呆然とした声でライナートが問う。
「お前、……知っていたのか？」
「何を？」
　振り向かずに淡々と言葉を紡ぐ。
「あの子がもう長くないことを？　病でもないのに短すぎた寿命のことかい？」
　意地が悪い、と思いながら、やりきれない感情を押し殺す。
「知っていたよ。――それが、どうかしたの？」
「知っていたなら！」
「何が出来た？　彼の死は律に反した代償なんだ。それとも彼が死んだほうが良かったとでも？」
　悲痛な、怒りを伴った声をさえぎって、殊更平坦な声で言いながら振り返る。
「……ッ、そうは言ってねぇだろ！」
　泣きそうな顔で、彼が声を絞り出す。
　泣きそう、ではない。
　彼は泣いていたのだ。
「そういうことだよ。他に方法なんて、なかった……」
「お前の力をもってしてもか」
「これ以上歪ませるわけにはいかない」
「それでも……！」
「彼の死を覆すなら、……この界を滅ぼすほどの歪みが必要だ。そしてこの界が滅びれば、他の界も連鎖して滅びる。バランスを欠いた天秤は、倒れるしかないからね」
　愕然と向けられた視線を冷徹に跳ね返しながら、さらに言葉を重ねた。
　憎んでくれて良い。
　助けなかったのは事実だ。
　泣いてやることもできない。

　だから、一緒に、嘆くこともできないんだ。