子供

　ふと窓の外を見ると、背の高い青年の周りを小さな子供達が囲んでいた。
　暫くその光景を眺めてから、彼は隣に立っている少年に声をかけた。
「……ルシェイド。ディリクに群がってるのは城下の子供か」
「うん。無愛想の癖に子供には好かれるみたいなんだよねぇ」
「へぇ」
　しみじみと言うルシェイドに吐息で返事をする。
　そのままじっと窓の外を見ていると、首をかしげてルシェイドが言う。
「……混ざりたいなら行ってきて良いよ」
「……いや。私はあまり子供に好かれていないから、泣かれるよりはここで見ていたほうが良い」
　淡々と言うフォリィアを気の毒そうな目で見てから、こっそりとため息をついた。
（不憫な…）
　声に出さず、窓の外に視線を戻す。
「まぁディリクも見かけによらず子供をあしらうのが上手だからねぇ」
「客商売だしな」
「あの店子供なんてこないのにね」
「しかし好意的な噂しか聞こえてこないから、合ってるんじゃないか？」
「……なら良いけどね」
　肩を竦めて苦笑する。
　フォリィアはもう一度吐息を零すと、振り返って机の上に詰まれた書類に手を伸ばした。
 
　書類の山が三分の一ほど減った時、唐突に扉が開いてディリクが顔を出した。
　どこか憔悴した顔で、憮然と呟く。
「……見ていたなら助けてくれ」
　その言葉に、ルシェイドがにこりと笑って答えた。
「いやー？　楽しそうだったから」
「邪魔をしたらいけないかと思って」
　顔を上げずにフォリィアが言葉を付け足す。
「……」
　ディリクは盛大にため息をつくと、ソファに沈み込んだ。