風邪。

　視界が回る。
　否。
　回っているのは本当に俺か。
　自分の立っている場所さえ不確かで、俺はその場で踏鞴を踏んだ。

　思考がまとまらない。
　体が重い。
　何だろうこの吐き気は。

「ルベア」
　名前を呼ばれた。
　ここ何日かで随分聞きなれた声だ。
　重い目蓋を無理やりこじ開けると、目線より随分下に茶色い頭が見えた。

　獣の、顔。
「……オルカーン」
　確かめるように彼の名を呼び、背後の幹に背を預ける。
「やっぱり休んでいこう。顔色が酷く悪いよ」
　落ち着かなさげに尻尾を上下させ、オルカーンが言う。
「……問題ない」
「駄目だ。次に休めるところに行くまで体が保つかわかんないだろ？」
　きっぱりと言い、押し付けるように身体を摺り寄せる。
　その勢いに抗えず、ルベアはその場に腰を下ろした。

　立っているよりは少しマシになった視界で、オルカーンが警戒するように周囲を見回す。
「何かいるのか」
　一通り見た後で、オルカーンは首を傾げて尻尾を一度だけ振った。
「この近くには誰もいないようだよ。何かあったら起こすから、それまで寝てなよ」
　そう言って身体を押し付ける。
　ふかふかしたその手触りに、ルベアはゆっくりと意識を手放した。
　脱力した身体を視線だけで振り返って、オルカーンはこっそりとため息をつく。

　こんなになるまで無理しなくても良いだろうに。
　彼は、他人に頼ろうとはしない。
　それは知り合って程なく、気づいたことだった。

「まぁ、こういう時ぐらいは頼って欲しいけどね」
　ぽつりと呟き、背中の温かさを感じながらオルカーンも目を閉じた。