絶望を。

　降り立ったのは、浅い水辺。
　人工的な地面を踏みしめ、裾まで濡らしながら、俺は荒れる息を整えた。
　薄い暗闇が自分の姿を隠してくれる。
　見つかるわけにはいかない。
　まだ。

　目の前には回廊のようなもの。
　池さえ跳び越せば、すぐに降り立てる。

　肩で息をしていると、回廊の向こう端から見知った顔が近づいてくるのが見えた。
　見つけた。
　その安堵は、すぐに消えてしまう。
　ゆっくりと近づく彼の表情は何かを押し殺しているかのようだった。
　辛そうな、その表情。

　声を、かけようと口を開ける。
　寸でで、彼の横に人影を見つけて口を噤む。

　回廊の際まで来た彼と目が合う。
　彼が自分を認めた。

　瞬間、横の男が指を鳴らした。
　目の前の池から高く水音を響かせて現れたそれに、彼が視線を向ける。
　言葉もなく、彼の目尻が微かに震えた。

　驚愕。
　衝撃。
　そして。

　ゆっくりと、けれど確実に、その瞬間彼の中の何かが死んだのが分かった。
　目から光をなくしていく彼と、現れたモノに。

　なす術も無く。

　俺はただ叫んでいた。