死を自覚しても

　ゆっくりと、目の前が白く染め上げられていく。
　空から舞い散る雪をぼんやりと眺めながら、彼は木の幹にもたれかかってそれを見ていた。
　そっと手を伸ばす。
　指先に触れた雪はすぐに融け、ただ冷たいだけの水になってしまう。
　上げた手をどさりと落とす。

　不思議と寒くは無かった。
　ただ、酷くだるかった。

　投げ出された足はそのまま、彼はため息を吐くように息を吐いた。
　白い息は、雪景色に溶けずに風に乗って、すぐに消えた。



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「君は！　どうしてそういう無茶をするんだ！」
　次に目を開けたとき、見えたのは泣きそうに怒る友人の姿だった。

　見慣れた姿。
　見慣れた部屋。
　寒くは無い。
　温度は調節されているのだろう。

「……君は、分かってるんだろう？　自分の身体が……」
　吐き出すように囁く彼に微笑む。
「……分かってるよ」
「ならどうして！」

「その辺にしておけ、ルシェイド」

　遮ったのは銀髪の青年だった。
　毛先だけが緑色の。
　手には湯気の立つカップがある。
　表情を変えずに傍まで来ると、それを手渡してくる。

「……！」
　ぐ、と唇を噛み締めて、ルシェイドは身を翻した。
　それを見送って、ライナートは彼を振り返ると小さくため息をついて手を伸ばした。
　ぽす、と頭に手を置いて、つぶやく。
「あまり心配をかけるな」
　思わず顔を上げたときには、すでにライナートは踵を返し、扉へと向かっていた。
　返す言葉もなく見送り、手に持ったカップへと視線を落とす。

　自然、ため息が漏れた。

「分かってはいるよ……。だけど、ただ、死を待つだけなのは嫌なんだ……」
　囁きは小さく、湯気に紛れて消えた。
　扉のすぐ外では、複雑な表情でライナートが立っていた。