前夜

「私はね。自分が死ぬことに恐怖は無い。ただ、それを悲しむ人がいないようにと思うだけだよ」

　ぽつり、と呟いたのは何時のことだっただろう。
　その時私の隣には彼が居て、いつもと同じような口調で短く笑った。
「青臭ェ理想論なんざ言ってんじゃねぇよ。それが叶わねェことくらい、てめェが一番良く知ってんだろうが」
「だからだよ。だからこそ、あの二人が何処まで行けるのか、見てみたいじゃないか」

　視線は遠く。
　空の向こうまでは見通せないのだけれど。

　緩く吹く風に髪が煽られる。
　喧騒は此処まで届かない。
　血の臭いも、此処ではすべてが遠い。

「……そういうもんかね」
　呆れたように、彼がため息を吐く。
「そんなものだよ。死体を見るのに飽きたのは君だけじゃないのだから」
「まぁな。けど、何処も彼処も死体だらけだってのに、まだ止めようとしねェのが人間らしいとは思うがな」
「まぁ否定はしないよ」
　苦笑して、視線を落とす。
　今、立っている場所より少し下には、此処まで行軍してきた部下達が野営をしている。

「……アンスリウム」
　静かに囁くように、けれどはっきりと、彼が名を呼んだ。
　振り向いた視線の先で、彼が言う。
「時間だ。そろそろ行かねぇと」
　彼の目が酷く悲しそうに揺れていると感じるのは、きっと今の自分が不安定になっているからだ。
「……ラクス。あの二人を、助けてあげてくれ」
　通り過ぎ様、それだけを言う。
「……ッ……てめェが助けろよ！」
　背後から、彼が怒鳴る。

　口元に淡く笑みが浮かんでいた。
　私はあの声に、振り向かなかった。