友人

「何しに来た」

　開口一番言い放った彼は、不機嫌をあらわにした表情で訪問者を睨みつけた。
「何って、遊びに来たに決まってンだろ。ていうか久しぶりなのにそれかよ」
　呆れたようにため息をつきつつ、僅かに首をかしげる。
「お前と違って私は忙しいんだよ。いちいち覚えてられるか」
　エルは嫌そうに言い捨て、それでも入れるように扉を引きあける。
　礼を言って中に入り、へぇ、と感嘆の声を漏らす。
「お前すごいとこに住んでんだな」
「馬鹿言ってないでさっさと来い」
「ははっ！　お前相変わらずだな」
　気にした風も無く笑って、後について歩く。
　ひとつの部屋に案内し、少し待てと言い置いて廊下に戻る。

「旦那様、お友達ですか？」
「！　違う！」
　つい大声を出してしまい、小さく舌打ちをする。
「……とりあえず、茶を頼む」
「はい」
　憮然とした言い方に侍女は微笑んで応える。
　そのままきびすを返す彼に、侍女は笑いながら指摘した。
「旦那様、耳まで真っ赤ですよ」
「良いから行け！」
　さらに赤くなって指示をすると、足早にその場を去った。
　侍女は覗き見ていた者と、ひそやかに笑いあった。