別れ。

「了」
　不意に呼びかけられて、そちらに視線を向けた。
「何用だ」
　声に含まれる棘を隠そうともせずに吐き捨てる。
　だが、その声にわずかも色を変えずに、呼びかけた人物が言った。
「日が決まった」
　かすかに眉間に皺を寄せて、顔を見返す。
　影に紛れそうなほどの黒髪の隙間から、感情の押さえられた目が覗いている。
「穿」
　静かに呼びかけると、ちらりと目に動揺がよぎった。
　それを見て、了が自嘲気味に笑う。
「そんな顔をせずとも、逃げたりはしない」
　けれど、穿は痛みを堪えるような表情で了を見つめた。
「……了」
「日が決まったのだろう？　これで、日々を煩わされずに過ごせるというものだ」
　肩を竦めて言うと、突然抱きしめられた。
「穿？」
「……どうして、了が」
　苦渋に満ちた、絞り出すような声に、了が微笑う。
「もう決まったことだ」
「了……！」
　抱きしめられた体を無理やり離す。
　この腕の中は心地よいけれど、甘んじるわけにはいかない。
「もう行け。あまり長くいると、他の者がうるさいぞ」
　視線を伏せたまま、穿に告げた。
　手を放した状態で動かない穿に背を向ける。
　すべてを拒絶するかのように。
　もう振り向かないと分かったのか、かすかな軋み音を残して穿が立ち去る。
　拳を握りしめて俯く。
　一緒に行けたら。
　この場所から逃げ出せたら。
　その思いを閉じ込めるように、牢の扉が閉まる、硬質な音が部屋に響いた。